Wat is het rasdierenprobleem?
Rashonden zijn er in alle soorten en maten. Allemaal stammen ze af van de wolf. Maar een chihuahua, een poedel en een Duitse dog lijken in uiterlijk en gedrag in niets meer op hun verre voorouder. Oorzaak daarvan is een fokbeleid dat al vele tientallen generaties alleen maar is gericht op de uiterlijke kenmerken van honden. Die bepalen namelijk de verschillen tussen de vele rassen en zijn tot in detail vastgelegd in internationale rasstandaarden.
Om zo goed mogelijk aan de rasstandaard te voldoen, wordt er gefokt met de dieren die deze kenmerken in de meest extreme vorm bezitten. Dat heeft geleid tot een waar rariteitenkabinet: honden met uitpuilende ogen, afgeplatte snuiten, krullende staarten die niet meer omlaag kunnen, korte pootjes of overdadige plooien en rimpels. Dit gebeurt bij honden, maar ook bij onder andere katten, konijnen, vogels en vissen.
Enorm veel leed
In de natuur zijn de verschillende diersoorten ontstaan na miljoenen jaren natuurlijke selectie, waarbij soorten zich optimaal aanpasten aan hun omgeving. Bij rashonden is dit proces veel sneller gegaan, door ingrijpen van de mens. Dit kunstmatig fokken op extreme uiterlijke kenmerken heeft bij veel rassen geleid tot enorm veel leed. Zo is de kleine bolle schedel van de Cavalier King Charles spaniël te klein voor zijn hersenen. Daardoor kampen ze met epileptische aanvallen. Teckels zakken door hun veel te lange rug, de Engelse buldog kan zich niet op natuurlijke wijze voortplanten en door zijn veel te korte snuit heeft hij moeite met ademhalen. Door al zijn rimpels en plooien heeft de shar-pei last van huidaandoeningen zoals eczeem, schimmelinfecties en ontstekingen. De voorbeelden zijn talloos.
Inteelt
Naast de lichamelijke (zichtbare) problemen, kennen veel rashonden genetische afwijkingen die niet direct zichtbaar zijn. Om rashonden te krijgen die aan het gewenste beeld voldoen, worden de ouderdieren streng geselecteerd. Slechts een kleine groep honden is goed genoeg. Het gevolg: inteelt. De ouderhonden zijn voor de fokker misschien wel heel waardevol, ze leveren immers dure pups op. De inteelt zorgt ervoor dat de kans groter is dat dieren ziek worden. Want niet alleen de ‘goede’ eigenschappen worden doorgegeven, ook genetische gebreken hebben een veel grotere kans om zich te openbaren in het nageslacht. Zo hebben boxers vaak hartproblemen, veel husky’s kampen met oogafwijkingen en de kans op kanker is groot bij labradors, Berner sennenhonden en flatcoated retrievers.
Video: Onder andere met behulp van voorlichting op de sociale media zorgen wij dat toekomstig huisdiereigenaren meer te weten komen over de rasdierenproblematiek. Zo kunnen zij een verantwoorde keuze maken bij het uitkiezen van een huisdier.
Video: Arjen Lubach vroeg in april 2018 aandacht voor de rashondenproblematiek in zijn VPRO-programma Zondag met Lubach.
Direct naar:
Wat is de oplossing?
Het oplossen van de rasdierenproblematiek is lastiger dan je zou denken. Zo is uit eigen onderzoek (A. Willemse, WUR, 2015) gebleken dat erfelijke aandoeningen door eigenaren worden meegenomen in de aanschaf van een rashond. Ze zijn echter geen belemmering om het ras van hun voorkeur uit te kiezen. Vaak heeft de affectie die mensen voor een bepaald ras voelen de overhand. Daarbij worden de rasproblemen onderschat. Willen we de rasdierenproblematiek oplossen, dan moet dat op twee vlakken gebeuren:
- Strenge en duidelijk regelgeving vanuit de overheid is nodig. Het moet verboden zijn om nog langer doelbewust mismaakt, zieke dieren te fokken.
- Mensen moeten zich bewust worden van de rasdierenproblematiek. Wanneer mensen het niet meer normaal en aanvaardbaar vinden dat er doodzieke dieren gefokt worden, zal de vraag naar deze dieren afnemen. Dit is echter een zaak van lange adem.
Hoe helpen we de rasdieren?
- Door de minister te wijzen op de noodzaak van concrete regelgeving die de dieren beschermt.
- Door met onze petitie aan te tonen dat er maatschappelijk draagvlak is voor een importverbod van doorgefokte dieren.
- Door te laten zien dat de rasdierenshows het doorfokken met alle gevolgen in stand houdt.
- Door te pleiten voor een vliegverbod voor kortsnuiten.
- Door zoveel mogelijk (potentiële) diereneigenaren te informeren over de problemen.
- Door de vraag naar dieren met een ziekmakend uiterlijk te beïnvloeden zodat er uiteindelijk geen vraag meer is naar doorgefokte dieren.
Direct naar:
Behaalde successen
- Maar liefst 12.783 mensen de brandbrief aan voormalig staatssecretaris Bleker waarin hem gevraagd werd het rashondenleed te stoppen middels wetgeving. Hiermee stonden de problemen van rashonden in een keer op de kaart.
- In januari 2011 verscheen de rashondenproblematiek op de politieke agenda naar aanleiding van een uitzending van ZEMBLA over de campagne van de Sophia-Vereeniging over rashondenshows.
- In juli 2012 liet de verantwoordelijk staatssecretaris weten jaarlijks twee hondenrassen te willen onderzoeken op veel voorkomende schadelijke raskenmerken en erfelijke gebreken. Daarnaast bekende de Raad van Beheer op Kynologisch Gebied in Nederland publiekelijk schuld aan het laten ontsporen van het fokbeleid. Het maatschappelijk draagvlak voor de campagne werd steeds groter.
- Juni 2013: eindelijk regelgeving voor hobbyfokkers! De al geldende regelgeving voor de bedrijfsmatige handel, fok en opvang van huisdieren moest volgends de kamer ook gaan gelden voor hobbyfokkers.
- Per 1 juli 2014 moet de fokkerij ‘voor zover mogelijk’ voorkomen dat dieren ziek worden door inteelt of ernstig lijden onder hun uiterlijk. Het is een mooie stap in de goede richting, maar zonder concrete criteria, nog te vaag om op te handhaven.
- In de zomer van 2018 liet de gemeente Amsterdam weten rashondenshows te willen verbieden. Helaas praktisch nog niet haalbaar, maar een duidelijk signaal is het zeker. Steeds meer mensen keren zich tegen de rashondenshows.
- In november 2018 ondersteunen alle deelnemende politieke partijen tijdens het AO Dierenwelzijn dat er dringend behoefte is aan strenge wettelijke maatregelen voor de hondenfok.
- In maart 2019 komt minister Schouten dan eindelijk met concrete criteria voor het fokken van rasdieren. Criteria voor de schedelvorm, vorm van de neus en de ogen. Een doorbraak. Eindelijk kan er gehandhaafd worden! Begin 2020 ontvangen de eerste fokkers een waarschuwing.